Deze opvallende schoenen doen hun naam eer aan. De spectators hebben een rijke geschiedenis die alles behalve zwart-wit is.
Men zegt dat spectator shoes seizoengebonden zijn. In Amerika houden ze de volgende stelling aan: ‘If you are wearing spectator shoes right now and it is anytime before Memorial Day or after Labor Day, take them off immediately’. In het Verenigd Koninkrijk wordt eigenlijk hetzelfde gezegd alleen op z’n Engels en dus minder direct: ‘spectators are popular as a casual summer shoe’.
In Groot-Britannië werd rond het begin van de vorige eeuw vaak gekozen voor traditioneel zwart kalfsleer in combinatie met wit canvas, nubuck of suède. Soms werd het zwarte kalfsleer vervangen door cognac-kleurig leer. De combinatie van bruintinten maakt de schoenen minder statig maar zeker niet minder aantrekkelijk.
Spectators worden regelmatig als gangster shoes omschreven. Deze term is ontstaan in de tijd van Al Capone en consorten. Scarface werd dikwijls gesignaleerd met zwart-witte schoenen. En is 1947 zelfs begraven met black and white spectators aan zijn voeten.
De onderstaande modellen van
Cheaney zijn klassieke spectators. Met een combinatie van leer, suède en tweed, subtiel opvallend.